Siamo in macchina, scottati da quel sole troppo forte che rimbalza sulle alte e bianche falesie, tipiche della costa garganica meridionale. Dove andiamo? Cosa possiamo fare? Ci dirigiamo verso l’entroterra e, improvvisamente, la vegetazione si infittisce, ancor più di quanto non lo faccia già. Il cielo è libero, azzurro, senza una nuvola e il sole accecante; gli altissimi alberi si chiudono quasi a formare un tunnel e il cielo non è più visibile, anzi, viene naturale chiedersi se sia ancora giorno tanto è buio.
Siamo arrivati in Foresta Umbra, area naturale protetta facente parte del Parco Nazionale del Gargano. Non è difficile capire il perché del suo nome, la seconda teoria è legata agli Umbri, primo popolo ad abitare questo territorio. I motivi per visitare questo polmone verde, però, vanno ben oltre il semplice rifugio dalla calura estiva, le ragioni per visitarlo e le esperienze da vivere sono molteplici.
L’incredibile vegetazione della foresta Umbra
Si tratta di un sito UNESCO. Dal 2017, le faggete vetuste della Foresta Umbra sono rientrate nel sito transnazionale “Faggete primordiali dei Carpazi e di altre regioni d’Europa”. Enormi faggi che raggiungono i 40 metri d’altezza e, cosa rara, crescono nel sud Italia con la temperatura tipica mediterranea.
Altra curiosità per gli appassionati di natura e vegetazione o, semplicemente, per chi ama meravigliarsi. La vegetazione della Foresta Umbra è soggetta del fenomeno del macrosomatismo: qui le piante crescono più grandi della norma. Sempre rimanendo in tema flora e fauna, il Gargano e la foresta vengono definiti “il regno della biodiversità”, poiché detiene il 40% della flora italiana e il 70% degli uccelli nidificati nel nostro paese. Per questi motivi la foresta è continuamente soggetto di studio da parte di botanici e anche appassionati, anche stranieri. I tedeschi, nel panorama internazionale, sono primi sulla lista; basti pensare che la prima guida sulle specie vegetative garganiche è stata scritta proprio da un tedesco.
Consiglio: se si visita questo territorio in primavera, aguzzare la vista alla ricerca di puntini rosa/violacei. In questo periodo sbocciano le orchidee e, solo sul Gargano, sono state censite oltre 80 specie differenti appartenenti a 17 generi.
Cosa fare nella foresta Umbra
Con una superficie di circa 10.500 ettari, la Foresta Umbra è composta da 15 sentieri, per uno sviluppo complessivo di circa 54 km. Sentieri da percorre per rigenerare il corpo e la mente, nel silenzio assoluto se non con i suoni della natura a fare da colonna sonora.
1. Sfilzi – Casalini;
2. Sfilzi – Caritate;
3. Baracconi – Monte Maiuri – Caritate;
4. Caritate – Ginestra Inferiore;
5. Ginestra Inferiore – Ginestra Superiore;
6. Ginestra Superiore – Torre Palermo;
7. Regresso – Valle del Tesoro;
8. Laghetto d’Umbra – Falascone;
9. Falascone – Murgia;
10. Murgia – Lago d’Otri;
11. Murgia – Laghetto d’Umbra;
12. Murgia – Dispensa;
13. Dispensa – Lago d’Otri;
14. Cantoniera – Paglizzi;
15. Paglizzi – Scaranappe.
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